Nata a Cape Town, comincia a scrivere a soli 12 anni. Nel 1968 emigra in Canada per rientrare in Sudafrica nel 1995. Nel 1994, in Canada, esce il suo primo libro, il ciclo di racconti autobiografici The Middle Children. Il suo primo romanzo, Eyes of the Sky (1996) vince il premio Herman Charles Bosman per la narrativa in inglese. Pubblica altri tre romanzi, The Slave Book (1998), Sachs Street (2001) e Confessions of a Gambler (2003), al quale vanno il premio del Sunday Times per la narrativa e lHerman Charles Bosman Award. Nel 2004 è uscito Postcards from South Africa, in cui torna la figura di Sabah, già protagonista di The Middle Children. Rayda lavora anche per giornali, radio e televisione, occupandosi prevalentemente di questioni di identità religiosa e culturale. Ha prodotto tre documentari su questi argomenti.
